男子バスケットボ―ル日本代表 １５，１６日の韓国戦に向け八村塁が合流して公開練習「また日本の国旗を背負えることをすごく誇りに思っている」
１４日＝有明アリーナ バスケットボ―ル男子日本代表が、１５，１６日、同会場で行われる韓国との国際試合を前に練習を公開した。代表は今月末にワールドカップ出場をかけたアジア予選に臨むため、貴重な実戦となる。
NBAクリッパーズの八村塁（28）が２４年のパリ五輪以来２年ぶりに代表に復帰し調整。日本では８年ぶりの試合を前に、コート上では選手同士、桶谷ＨＣとも度々会話をするなど、八村が自ら積極的にコミュニケーションを取る姿が見られた。
最後の代表活動となったパリ五輪ではトム・ホーバス前監督体制で、監督の指導や協会の大会運営について同年１１月には「お金の目的があるような気がする」と当時所属のレイカーズの会見で疑問を口にするなど協会、代表との関係がねじれてしまった。
しかし、日本協会の島田慎二会長が「最強の代表チームを作る」と目標を掲げて八村側と密に連絡を取り合い、今年2月にはホーバス監督から桶谷大監督への新体制となって代表復活が実現した。
八村は練習後の取材に対応し「日本代表に戻れたので、僕としてもすごいうれしい。日本人として、また日本の国旗を背負えることをすごく誇りに思っている。日本のバスケは今黄金時代。それを無駄にしてはいけない」と、ベテランの振る舞いを見せていた。
