サッカー日本代表２０日のバーレーン戦でW杯８大会連続出場、史上最速突破に挑むメンバー２５人発表「ここで出場権を掴み取り世界一の目標に向かう」森保監督 コンディションを見て２人追加招集も
１３日＝千葉県内 ８大会連続でのサッカーW杯出場を目指し２６年北中米W杯アジア最終予選のバーレーン戦（２０日）とサウジアラビア戦（２５日、ともに埼スタ）のホーム２連戦に臨む日本代表25人が発表された。バーレーン戦に勝てば、日本代表史上最速となる３試合残しての本大会出場が決定する大一番で、森保一監督は２５人プラス２人の追加招集を週末の試合とコンディションを見て判断するとした。三笘薫、伊東純也ら欧州でコンスタントにプレーしている選手らが選出され、ここまで６試合に出場してきた町田浩樹はケガで招集されず、ＤＦには、バイエルンの伊藤洋輝が復帰した。
日本はここまで６試合を5勝1引け無敗、勝ち点１６とグループの首位を独走しており、内容でも得失点差もプラス２０と圧倒的な強さを見せて出場に王手をかけている。２位のオーストラリアとの勝ち点差は９と大きく引き離している。
監督は、「目の前の一戦に全力でいくことは変わらない。（W杯）出場権をここで掴み取り、世界一になるという目標に向かってここはゴールではなく成長し続けたい。」と、初出場を果たした９８年W杯最終予選から出場がかかった試合は６大会（０２年は予選なし、１４年ブラジル大会最終予選はアウェーでの敗戦で最初のチャンスを逃がす）で奪取してきた歴代の日本代表の「勝負強さ」を再確認。監督自身、２度目のW杯出場決定試合に臨む。２２年のカタールW杯の際は予選中も新型コロナウイルス感染症への対応が続き、突破を決めたのもオーストラリアのアウェーだった。今回は２大会ぶりのホーム、しかも祝日とあって多くのサポーター、ファンの前で決定できる。
予選３試合を残して突破できるアドバテージについても「メリットしかない」（監督）と、選手層の拡大、選手間での戦術理解やコミュニケーションの充実にもこのシリーズがいかに重要か強調した。日本は試合前々日に欧州からの選手が合流するため、全体でできる練習はわずか２回。対してバーレーンは早くも１３日夜に来日し、１週間の調整を行う予定で欧州組を中心に組むチームのマネージメントが重要になる。
また、会見に同席した山本昌邦・ナショナルチームからは代表ダイレクターからは年末に行われるＷ杯抽選会の結果が、日本代表が目指す世界一へのプロセスに重要なファクターになるとして、「FIFAランキングの係数が高いのは公式戦。アジア予選は始まるのが早いので今日本代表のポイントが上昇しているが今後ヨーロッパ勢のポイントが追い上げてくる。ロードマップの中で一つも無駄にできない」と、１２月に予定される抽選会での第１ポット入りを視野に入れる。
初の３カ国共催となる２６年W杯は、従来の32カ国から48カ国出場へと拡大され、グループステージは4チーム×12グループの各組上位2チームと、3位の成績上位8チームが32チームによる決勝トーナメントに進出する。
【GK】大迫敬介（広島）谷晃生（FC町田）鈴木彩艶（パルマ）
【DF】長友佑都（FC東京）板倉滉（ボルシアMG）伊藤洋輝（バイエルン）瀬古歩夢（グラスホッパー）
菅原由勢（サウサンプトン）関根大輝（スタッド・ランス）高井幸大（川崎）
【MF/FW】 遠藤航（リヴァプール） 伊東純也（スタッド・ランス） 南野拓実（モナコ）古橋亨梧（レンヌ）
守田英正（スポルティング） 鎌田大地（クリスタル・パレス）三笘薫（ブライトン/イングランド）
前田大然（セルティック） 旗手怜央（セルティック） 堂安律（フライブルク/ドイツ）上田綺世（フェイエノールト）
田中碧（リーズ） 中村敬斗（スタッド・ランス） 久保建英（レアル・ソシエダ） 藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）
