聴覚障がい者のデフサッカー日本男子代表が史上初めて国立競技場でJFLのクリアソン新宿と試合 デフの松元主将が記者会見で涙した理由
２８日＝国立競技場内 １１月に日本で初めて開催される聴覚障害者の国際スポーツ大会「デフリンピック」に向け、デフサッカー男子日本代表とJFL（日本フットボールリーグ）に所属する「クリアソン新宿」が4月2日に東京・国立競技場でエキシビションマッチを開催する発表会見が行われた。デフサッカーの国立競技場開催は初で、日本ろう者サッカー協会、クリアソン、東京都、そしてこの日は、「日本代表」としての活動を全てのカテゴリーで実施する日本サッカー協会がキリン、アディダスほか日本代表のエンブレムを掲げた会場を設置。４者の協働でデフサッカー代表の強化と機運醸成をバックアップする。当日は1万人の集客を目指し、来場者には応援の手話を学んだり体験したりできるコーナーも設けられる。
男子代表は２３年のろう者世界選手権で2位に入り、開催国として臨むデフリンピック優勝を目指す。会見に出席したクリアソンの丸山和大代表は「国立競技場という場所で、（クリアソンのホームタウンとなる）新宿の人たちもこの試合に興味を持ってくれる人が多いと思う。新宿の人たち、多くの方がたにもデフリンピックを知っていただく機会にしたい」と話し、Jリーグ1部、柏などで活躍し現在クリアソンの北嶋秀朗監督は、丸山代表から企画を聞き２つ返事で開催を決めたとして、「直感的にこういう（試合）は一緒に頑張りたい、と思った。クリアソン新宿は、サッカーを通じて感動や豊かさを届けたいと思っているので、ハンデを持って一生懸命サッカーをやっていることには心が打たれますし、自分たちも本気で、デフリンピックでの優勝に繋げてもらいたい」と、JFLクラブとして全力での試合を約束した。
「１９年のキャリアで背負う「日本代表」のエンブレムに思わず涙をこぼした松元に、登壇者も記者も胸打たれる記者会見」
デフサッカーは男女とも福島のJビレッジで開催されるが、初の国立競技場での開催にGK松元卓巳キャプテン（福岡在住、あいおいニッセイ同和損保）、副キャプテンのMF古島啓太（大阪在住、住友電設）は高揚した様子で手話と自らの声を振り絞って会見に臨んだ。
２人は、一昨年国立競技場で行われた天皇杯決勝で手話でスピーチを行い、試合球をセット、スタジアムで大きな拍手を受けた。高校サッカーの名門、鹿実出身の松元は、「高校で国立競技場に来て、でも私はスタンドの応援でしたが・・・一昨年国立のグラウンドでスピーチをさせてもらい、そしてついにピッチでサッカーができる。古島選手と２人でいつかここで試合をしたいね、と話していたので本当に嬉しい」と、古島を顔を見合わせて２人で笑った。
古島も「デフサッカーの知名度はまだまだなので、この試合を通じて盛り上げられるように頑張りたい。JFLと試合をするのは初めてですが、世界一を目指す上で勝たないといけないので結果にこだわる」と、試合に強い気持ちを見せた。
昨年５月に監督に就任した吉田匡良監督も、２０１５年度、東福岡の１年生の際に国立競技場での優勝を経験している。国立への憧れは選手と同じに強い。
「国立と言えばサッカーの聖地です。ここで試合ができ本当に幸せです。デフリンピックの認知度はまだまだですが選手たちにはもっと日の当たるところでサッカーをしてほしいという想いを強く持ってきた。本当に耳が聞こえないの？、と思ってもらえるパフォーマンスが見られるはずです」と目標の集客１万人突破を呼びかける。
試合中は笛の音が聞こえないため旗でのジャッジを加え、さらに３人の審判に加えゴール裏にも審判が配置される。
日本サッカー協会は７つの障がい者サッカーの団体を統合して「JIFF」（日本障がい者サッカー連盟、北澤豪会長）の設立を支援。各チームがスポンサーを持ち、様々なハードルがあったが、日本代表としてA代表もなでしこジャパンも障がい者サッカーも全てのカテゴリーで同じユニホームを着用する関係者の長年の悲願も昨年から完全に実現した。
この日の会見も日頃森保一日本代表監督が代表に関連する会見を行う際の看板もエンブレムも全て同じ、キリンの飲料、アディダスのボールも机に置かれた。こうした状況について松元に質問すると、「今年（デフサッカーの活動が）１９年目になります。いつかそういう日が来るだろう、と願い続けて小学校の校庭を借りて練習したり、土のグランドで練習を積んだ。初めて日本代表と同じユニホームを着られると知った時の喜びは忘れられません・・・このユニホームを先輩（先人）にも着せてあげたかった・・・」と話すと、大粒の涙をこぼし、この話を同じ壇上で聞いていた北嶋監督も目を真っ赤にしながら耳を傾けた。記者の数は３０人ほどだったが、メモやパソコンと打つ手が止まり質問した自分の胸にも迫るものがあった。
記者会見に毎月、毎週、毎日何回出ているだろう。出ない日はないほど数えきれない。どんな状況であっても人の話を聞くのが仕事なのに、人の話を自分の主張でさえぎり、思う通りにならなければ取材対象者にヤジを飛ばし、怒鳴るような会見は厳しい追及などとは無縁だと心底失望した。
そして２８日、音が聞こえない２人のアスリートが質問に手話通訳を通じて理解し、手話と声で記者たちに懸命と伝えようとする姿、手話をしながら感極まって涙をあふれさせたキャプテン、それを見ていた北嶋監督が目を真っ赤にしていた姿、会見が終わった時、記者たちから沸いた拍手とパチパチと表す手話。こういう記者会見に出席できた幸運をしばらく椅子に座ってかみしめた。
