１１月１１日サッカーの日に、慌ただしくて予想不可能でだけど面白くて・・・サッカー取材を考える
１０日はDAZNのJ2・４分割画面を９０分観ながら、途中でJ３の今治と鳥取の試合も追う。年齢に対する９０分の集中力を試されたような気がする。キビシイ。
横浜FCが１年でのJ1復帰を決め、四方田修平監督の堅かった顔がほぐれている様子にホッとする。「サポーターに（アウェーに来てもらう）お金を使わせちゃったんですけれど・・・」と笑ってサポーター席に頭を下げた。中村俊輔コーチは記念写真の一番端に目立たないようポジション取りする。
今治の服部年宏監督が就任１年目での昇格に選手やスタッフと握手を交わしながら、しかし笑わない様子に、「まだまだって思っているんだろうか？ハットらしいな」などと想像して急ぎお祝いのメッセージを送る。
今治のオーナーに就任して１０年で悲願のJ２昇格を決めた岡田武史氏の姿もスタンドで関係者と握手しているのが見えた。９７年の「ジョホールバルの歓喜」で日本サッカー界悲願のW杯出場をもぎ取った日本代表監督は、SNSもなく自宅に直接嫌がらせや時に脅迫が来るなど想像を絶するピッチ外のプレッシャーにも打ち克ったあの経験をこう言う。
「人間は、追い込まれて退路を断った時こそ遺伝子にスイッチが入って本気で仕事に向かえる」と表現する。岡田さんの場合、スイッチは一度も切っていないところがまた凄まじい。
この日の登場人物たちは皆、日本サッカーにとって高く、大きく、分厚い「W杯」という壁を心身の全てをぶつけて突破した先駆者たちだった。
服部監督は「岡田さんとの仕事が本当に勉強になった。例えばシーズン中に他チームの分析をしていると、岡田さんはあのチームの年間の傾向は、とか、雰囲気といった目に見えないところをアドバイスしてくれた。歴代の監督には（岡田さんが）遠慮して多くを助言しないスタンスだったようだけれど、自分は気が付いたことは何でも言って下さい、と。本当に改めて、やっぱりすごいな、と思いました」と言う。
四方田監督は、９０年代、今でいう「スカウティング担当」。今では当たり前となったが９７年、９８年は他国のデータ招集や分析が今のように可能な時代ではなかったので四方田大学院生は苦労の連続だった。影山・現技術委員長と作成したデータを岡田（当時）監督、選手は信頼した。
それぞれの画面を見ながら、あの時の「点」を、彼らはサッカー界の道標にもなる道に変えたと理解できた。
こんなに忙しいサッカー観戦はそうないのに、終わってぐったりする間もなく今度は羽田空港へ飛び出した。１０日朝、１５日のW杯最終予選に向かってインドネシア・ジャカルタに出発、したはずの日本代表が離陸から３０分ほどで機体トラブルで羽田に引き返し、もう一度「出発し直す」と、代表プレスオフィサーからの異例の連絡を受けた。
空港ロビーでただ目の前を監督とコーチ、スタッフ、選手が通り過ぎるだけの「取材」だったが、それも面白い。
名波コーチは「ハット（服部監督）にさ、電話でおめでとうって言ったよ」と言うと「アウェーの洗礼受けているよねぇ」と笑い、背中を向けたまま手を振った。
森保監督は歩きながら「想定外の想定外」と、「想定外には備えているがさらに想定外も起きるもの」とばかり航空会社をも気遣うユーモアで表現した、と思ったら、「想定外も想定内（常に準備している）」と言った、と１１日訂正が入った。カントク、聞き違い、ジャカルタで謝ります。でも「想定外を想定内にしようと常に準備している」監督とスタッフのマネージメントは十分分かっている。
２２時を過ぎ、空港から日曜の首都高で帰宅する途中、あまりに慌ただしい一日に「全くサッカーってヤツは・・・」と笑ってしまった。
１１月１１日は１１対１１で「サッカーの日」でもあるそうだ。夜の国立競技場では平日のJFL開催にもかかわらず、新宿クリアソン対鈴鹿の試合を１万４９０７人が観戦したという。この日にもっともふさわしいカズは、プロ４０年目となる来季も鈴鹿でピッチに立つ、と決めいまだ疾走中。
