サッカー日本代表２０２６年W杯北中米大会アジア最終予選で豪州、サウジアラビア、バーレーンらと同じC組に 「一筋縄ではいかない」森保監督 抽選を行った岡崎慎司氏は「アジアの大きなチャンス」
２７日、AFC（アジアサッカー連盟 マレーシア）で９月に始まる２６年北中米W杯アジア最終予選の抽選会が、日本から代表ゴール数５０と歴代３位をあげてこのほど引退した岡崎慎司氏（３８）らを迎えてマレーシアで行われ、ポット１＝FIFAランキングアジア最上位（１７）の日本は、岡崎氏の手でオーストラリア（同２３）、サウジアラビア（同５１）、バーレーン（同８１）、中国（同８８）、インドネシア（１３４）と同じCグループに入った。日本はW杯初出場を果たした１９９８年フランス大会から８大会連続出場を狙う。壇上で抽選を行った岡崎氏は今大会から最大９カ国が出場できるアジア枠の拡大について「アジアにとって大きなチャンス」と緊張した面持ちで話した。自身のW杯３大会の経験について聞かれると「サッカーで最高峰の舞台でした。国のために試合をするということは誇りです。そしてたくさんの自信をくれました」と笑顔を見せた。
Aグループにはイラン、カタール、ウズベキスタン、UAE、キルギス、北朝鮮
Bグループには韓国、イラク、ヨルダン、オマーン、パレスチナ、クウェートが入った。
Bグループには韓国、イラク、ヨルダン、オマーン、パレスチナ、クウェートが入った。
２６年大会から出場国は４８カ国に拡大され、アジアからの出場も最大で９カ国に増加。３グループの上位２チームは自動的に出場権を獲得（６カ国）し、各グループ３位、４位は６チーム２グループに分かれてプレーオフを実施し各グループ１位が出場権（２カ国）を得る。最後は大陸間プレーオフで最大１カ国に出場チャンスがある。現在、欧州を視察中の森保一監督は、この後日本サッカー協会を通じてコメントを発表した。
監督 予想通り厳しいグループに入ったな、という第一印象です。前回のワールドカップ最終予選も険しい道のりを歩み、今回もそれ以上に過酷な戦いに挑むことになりますが、覚悟と勇気を持って臨みたいと思います。アジアでの戦いは一筋縄ではいきませんが、これまでの経験やチームとしての積み上げを活かしながら選手、スタッフと共に一戦一戦、勝利を目指して戦い抜きます。サポーターの皆さんも共闘をよろしくお願いします
