パリ五輪出場権を獲得したなでしこジャパン熊谷主将第１戦のジッダ開催について「２度とこういうことがあってはならないと伝える義務がある」とAFCなどに意見を伝える方針を示す
２９日＝羽田空港 ２８日北朝鮮とのアジア最終予選に２－１で勝利し、パリ五輪出場権を獲得したサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」で、欧州でプレーする選手たちが午前中に所属クラブへと戻るために帰国した。１１年のドイツW杯優勝からチームに在籍、数々の経験を持つＤＦ熊谷紗希キャプテン（３３＝ＡＳローマ）が取材に応じ、北朝鮮戦との第１戦（日本のアウェー）が２４日の試合４日前になって予定されていた北朝鮮の平壌から、とても中立地とは呼べないほど遠方のサウジアラビアのジッダに急きょ変更になった問題について、改めてAFC（アジアサッカー連盟）などに対して現場の声を上げていく考えを示した。
ＡＦＣは、１２月下旬にホームを平壌で開催すると発表した北朝鮮側に、定期便が飛んでいない点や平壌の寒さなどを考慮して中立地での開催を提案。しかし直前まで開催地が決まらず、熊谷をはじめ欧州でプレーする選手は、欧州から日本に到着した翌日に再度、カタールのドーハ経由のロングフライトでジッダまでアジア、中東を横断しなければならなかった。また、欧州の中継地から帰国せずに待機した選手もいる。
熊谷は「選手が大きな移動を余儀なくされた。正直、あってはいけないことだと思っているし、今後のためにも、しっかりしたレギュレーションをつくるべきで２度とこういうことがあってはならないと伝える義務がある」と、キャリアゆえの責任をも示した。
サッカー界には６万人超の選手が加入する国際プロサッカー選手会「FIFPRO」という組織があり、熊谷は選手評議会の委員にも選ばれている。選手の健康やハラスメントなどに選手が問題提起をする会合も設けられており、熊谷はこうした中から現場の声を発信していく強い気持ちで、今後、レター（文書）なのか、聞き取りで話す機会を設定していくのかを検討するという。
選手も協会も「予選中はとにかく集中する」と批判も不満も公に口にはしなかったが、本来、五輪予選のような重要な大会には正式なレギュレーション（規則）があり、それによって運営されなくてはならない。しかし１週間を切っても開催地が決定しないなどあり得ない事態で、結果的には、アジアでもっとも遠く６時間の時差と天候の大きく異なる場所での開催となってしまった。ＡＦＣの判断でサウジアラビア協会はＷ杯招致を目指す点もあって、好意的に会場を提供、運営をしてくれたものの、本来、没収試合やペナルティの対象にもなる状況だった。
「今は目の前のミッションに集中する」という、実に日本的な判断が果たして良かったのか。もしこれが男子のＷ杯予選だったらどうなったのか。五輪出場が叶ったからこそ、せめて経緯を明らかにする説明は聞きたい。
