Jリーグ３０節 首位神戸、攻守のハードワークで鹿島に３－１で勝利し、リーグ初Vへ前進 鹿島はリーグVの可能性消滅で７季連続無冠が決定
２１日＝国立競技場（観衆５万３４４４人）Jリーグ優勝争いをリードする首位・神戸（勝ち点５８）が国立競技場でホームを開催し、勝ち点４７と１１点を何とか詰めて優勝戦線に留まろうという４位の鹿島を５万３４４４人の大観衆の前で破ってリーグ初優勝に向かって勢いをつけた。開始直後の５分、神戸は最初のCKを獲得。たて続けにCKを奪うなど、鹿島DFラインを深い位置で揺さぶった。鹿島に立て直しの時間を与えぬ前半１６分、MFの井出遥也が左サイドで左足のクロスを入れると、ゴール前に走り込んだ佐々木大樹がヘディングでゴール。先制点を奪って主導権を握った。さらに、前半終了間際の４５分、MF山口蛍が左サイドに大きく展開すると、これをFW武藤嘉紀がクロスとして、１点目をアシストした井出が頭で決めて２－０と差を広げて前半を折り返した。神戸は攻守でのハードワークが徹底され、鹿島はシュートを１本も打てずに前半を終えた。
鹿島の岩政監督は後半頭に、交代カード３枚を一気に切って流れを取り戻そうとするが、１６分、神戸がこれを断ち切る。左ＣＫから一度クリアされたボ―ルを酒井高徳がペナルティエリア前の中央から右足で豪快なシュートを放ち、大迫がこのボ―ルにかすかに触れてコースを変えてゴール。VARでオフサイドの判定を受けてダメ押しの３点目にはならなかったが、ダイナミックなプレーで主導権を譲らず、反対に鹿島はこれを反撃のチャンスにできなかった。
後半３８分には、右ＣＫを扇原貴宏がニアサイドへ、Ｊパトリッキがヘディングシュートを放つとこれが左のポストに当たり、佐々木の前に跳ね返った。佐々木は右足でこの日２ゴール目を奪って神戸は３点で鹿島を突き放し３連勝とし、初優勝へ大きく前進した。
一方鹿島は終了間際に松村優太が１点を返したが、神戸のシュート１８本に対してわずか６本（後半のみ）、CKも３本（神戸８本）と内容で圧倒され、勝ち点差は１４と広がりリーグ戦逆転優勝の可能性も消えてしまった。これで、今季も無冠に終わり７季連続でタイトルなしに終わった。
クラブアドバイザーのジーコ氏が来日して後半戦を初めて観戦していたが「とても残念。仕方がない、と言いたくないが・・・」と、表情を曇らせていた。
