Jリーグ 鹿島が鳥栖を２－１で下し残り１０試合の優勝戦線に留まる 鳥栖から移籍の樋口が先制点「育ててくれた鳥栖への敬意を払いたかった」と喜びのポーズ封印
１９日＝県立カシマサッカースタジアム（１９６９３人） 気温２８・３度 湿度６２％
Jリーグ２４節が行われ、前節に５試合ぶりに敗戦した鹿島（５位）は、ここ３試合勝利のない鳥栖を迎え、上位グループに食らいつくために勝利を積極的に狙う試合となった。２６分、エリア手前でボールをピトゥカが樋口雄太にパス。樋口は「ゴールに向かう前向きなプレーを心がけてやってきた」と、チーム全体を鼓舞する姿勢で左足でゴール右隅にシュート。鹿嶋が先制した。
後半、先に点を取る流れを作りたい両チームとも選手交代で試合を動かし、２１分には長沼洋一からボールを受けた１９歳の楢原慶輝が右足でゴール右上を狙うシュートを放つ。コントロールされた楢原のシュートは自身初のJ１ゴールとなって鳥栖が同点に追い付いた。昨年以来、このカードは３試合連続でのドローとなっているだけにともに運動量を落とさない好ゲームに。３５分には鹿島はPKを獲得。これを復帰した知念慶がゴール右隅に流して勝ち越し、そのまま勝利した。鹿島は勝ち点を３９とし、勝ち点４０点代で前を行く４位の浦和（４１）の背中は捉えてJリーグ残り１０試合に向かう。
「鳥栖への敬意を払いたかった」
前半、鹿島に流れをもらたらす先制点を決めた樋口は、見事なゴールを決めた後も喜びのポーズを何もとらず、セレブレーションを促そうとるするチームメートを両手で制した。鳥栖で育った樋口にとって、ゴールは鹿島の得点であり、鳥栖への恩返しでもある。試合後の取材に対して、「鳥栖が自分を育ててくれたクラブ。敬意を払いたかった」と話した。
この日は、日本代表の森保一監督も視察に訪れ、樋口のプレーを「FK、前に進むプレー、と自分の良さを出している選手だと思う。日本代表の競争は激しいのでそこに入ってきてくれれば」と、期待を示した。２６歳の樋口も「代表を目指し、ゴールに向かう前向きなプレーを続けていけばそういうところに近づけると思っている」と、意欲的だった。
