「我々の立ち位置を知るために最高の相手」日本代表森保監督メキシコ戦前日会見 １８年就任２年の折り返しの試合に
１６日＝オンライン（オーストリア・グラーツ）サッカー日本代表は１７日午後９時（日本時間１８日午前５時）から、オーストリアのグラーツで行われる国際親善試合でメキシコ代表と対戦する。試合を前に、森保一監督がオンラインで記者会見に臨み「ワールドカップ（Ｗ杯）の常連国であり、常に予選リーグを突破する世界の強豪、メキシコと試合ができる。われわれの現在の力、立ち位置を知るための最高の相手だ」と、コロナ禍で試合も遠征もできなかった２０年を締める試合を位置付けた。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングでは、日本が２７位、メキシコは１１位。ザッケローニ監督指揮下の２０１３年、コンフェデレーションズ杯で１－２と敗れて以来の対戦。対戦成績は日本の１勝３敗。また、森保監督の会見に先駆け、吉田麻也主将も会見に臨み、W杯ロシア大会８強をかけた試合でベルギーにラストプレーで振り切られた「ロストフの死闘」をあげた。
「あの試合でできなかったことを４年間でやっていけるように、ベターな方向に修正していける力があの試合ではなかった。うまく行かないときには耐える、軌道修正する、というのを意識する。試合の中で判断して、自発的に変えていくよう求められていく、それを監督からも言われている」と、久々となるW杯常連強豪国との対戦で、森保ジャパンとしても折り返しとなる２年の成長を実感する目標をあげた。メキシコは１４日韓国と対戦、先制した韓国が同点でわずかに動揺した瞬間をついて、４分間で一気に３点を奪う試合巧者ぶりを見せている（３－２でメキシコ勝利）。またオーストリア政府は１７日から３週間のロックダウンを発令しているが、日本代表とメキシコの親善試合は予定通り行われる予定だという。
