「大会MVP、得点王 澤の広く、深い視野」目標は早くもロンドンへ 名付け親・川淵キャプテン ザック監督お祝いコメント

　「メダルを取る、「正直、引退しなくちゃいけないのかな、って考えたこともありました」と、ランチを摂りながら澤穂希に聞いたのは、彼女が３０歳を前にした頃だった。１５歳から活躍してきたが、常に目標を追い続けるのは簡単ではない。若い選手が台頭してくる代表でどういう存在になればいいのか、プレースタイルや肉体の変化とどう向き合い、３０からさらに伸びていけるのか、女子サッカー選手として前人未踏の領域を前にして、それらに悩んだという。しかし目標としてきた国際大会でのメダルは、まだ手にしていない。

　目標を達成するために選んだのは、自分の肉体と精神をもう一度見つめ直すという地道な作業だった。先ずは食事。元々、２０代で米国のプロ生活を経験しており、自炊は得意だ。魚や野菜を主体に、一日二十品目を摂る食事をていねいに作り、体のために玄米、雑穀を主食にする。筋トレよりも、バランスを重視し持久力のあるしなやかな体作りに挑んだ。尊敬していた中田英寿氏のように、目標をはっきりと口にし、そこに向かう。かつてなら主将に指名されれば控え目に断ろうとしたが、「常に何かを背負う」「私がやらなければどうするの？」という重圧を、強いモチベーションに変える。ゴールに絡む位置からボランチにコンバートされたことも「以前よりも広い視野でサッカーを見られるようになる」と、前向きに取り組んだ。

　あのとき、人知れず「３０歳の壁」と格闘し、上り終えたとき、「ようやく、心と体が一緒に走ってくれている感じが掴めた」と、輝く笑顔を見せた。今大会は、あの笑顔の延長戦にあったはずだ。

　男の子に混じってサッカーを続け、負けまい、と体を張ってチャレンジし続けた。２０歳で渡った米国では言葉も通じない中、欧米の女性たちと自己主張し合いながら、「骨がきしむ音がした」と激しい接触プレーの中歯を食いしばった。そうした環境で鍛えられてきたMFには、自身を築きあげ、周囲と同調して推進力を得ることのできる独特の、広く、深く、優しい視野がある。
　澤の「視野」が、なでしこを新境地へ、そしてさらなる高みへ導くのだろう。

川淵キャプテン　
奇跡は起こるんだね。大きな夢を持って、一生懸命練習して最後まで諦めずに、フェアプレイで、ひたむきに頑張ったからこそ勝利の女神が微笑んでくれた。
被災者を初め日本中のみな様の応援のお陰。
日本に勇気と希望と感動を与えてくれた佐々木監督スタッフ、選手のみんなに心から感謝します。

ザック監督　
この歴史的快挙に最大限の称賛を送りたいと思います。大会を通じて素晴らしい戦いをしていました。決勝でも、日本の方が、最初から確固たる決意を持って、この試合に向けてアプローチしていたのが見受けられました。佐々木監督をはじめとするスタッフの皆さん、選手の皆さん、日本サッカー協会の皆さんに対して、この偉大な仕事におめでとうとお伝えしたいと思います。また、選手達が普段所属しているクラブの皆さんにも、世界で戦える選手達を育てていることに対して、敬意を表したいと思います。アジア大会での男女優勝、アジアカップ優勝、そして、今回の女子ワールドカップ優勝は、世界のサッカー界の中で、日本サッカーの全てが前に進み、成長していることを証明していると思います。