2010年7月30日 (金) コラム「ベスト４」と１６強を隔てた壁」（２）－次期監督候補の条件にもつながるもの－

　岡田監督就任時には、「アグレッシブにボールを奪い、速く、正確なパスで攻撃を展開する。人もボールも動くサッカー」としたが、南ア前の強化試合、コートジボワール戦後、方針を大きく転換。「私にも、理想のサッカー、やりたいサッカーはある。しかし、ここに、日本代表の監督として勝つためにきた」と、一度、もらしたように現実路線を選択した。

　日本代表の「スターンダードポジション」は当初、ハーフウェーラインから１０メートルほど入った地点で、この高い位置からＦＷがプレスをかけるものだった。しかしＷ杯期間中、この位置はハーフウェーラインのやや後方、ＤＦは、ほとんどペナルティエリアにかかる位置で陣形を敷いている。理想と掲げた場所から、少しずつ下がり始めて、ようやくたどりついた場所は、理想としていた基準位置から約１０メートルも後方。ここが、日本がＷ杯という最高の国際舞台で立たざるを得なかった「現実」の居場所だとすれば、理想から現実までを模索しながら１０メートル下がったことになる。恐らく、もうこれ以上は下がることができない、「崖っぷち」の感覚に近かったのではないかと思う。
　攻撃的な理想論を捨て、守備的な現実路線を取った日本代表の「理想と現実」には、１０メートルもの開きがあった、といえる。その意味で、ブラジルＷ杯を目指す日本にとって、再度「前に出る」ことが重要なテーマになるはずだ。

　「持つか、持たせるか」

　こうした守備的布陣の中、人を（相手）追わず、ボールを支配させてチャンスをうかがう、いわば「堅守速攻型」を南ア仕様の日本スタイルとして急造した。カメルーン戦４２％、オランダ戦はついに３９％、デンマーク戦は４３％、パラグアイ戦４２％のボールポゼッションで、一試合も、相手を上回ることはなかった。「ボールも人も動く」としたものの、結果的には「人（相手）を追う」ことはしなかった。アクションではなく、「リアクションサッカー」でもあった。
　ＭＦ遠藤保仁が、オランダ戦後に「日本のレベルで言うと、高校サッカーのチームが日本代表と試合をした時のポゼッションの差になる。こういうスタイルで戦うのも、なかなか面白いし好きだった」と、前半はほぼ３割だったポゼッションについて、話していた。相手に持たせて忍耐し、そこからチャンスを得る。もちろん、ポゼッションが勝敗を分ける条件になるわけではなく、事実、カメルーンもデンマークも下回りながら勝利したという、ひとつの「スタイル」としての手ごたえを、遠藤ら、特に中盤の選手は感じていたのだ。しかし、「目標」と口にした「ベスト４」と比較すると、パス成功率が圧倒的に劣ったのと同様、ポゼッションでも違いが浮き彫りになる。
　日本の４試合平均ポゼッションは４２％、ウルグアイもベスト４進出までの平均が４７％と５０％を上回ったが、これはウルグアイサッカーが長く貫いてきた「カウンターサッカー」のスタイルで得点は７点と、ベスト４進出時点でスペインを上回っている。スペインのポゼッション６０％、ドイツで５１％、オランダも５４％、と、「ベスト４」は「持つサッカー」で勝ちあがった。

　岡田監督は、日本は理想の攻撃より現実の守備を、個々の自由よりも、徹底した規律と組織力を、アクションよりも、リアクションで忍耐するという日本のサッカーを、日本人の特性を引き出した上で世界に示した。Ｗ杯では過去最高（アウェー）の結果をもって、これらを「日本のスタイル」として継続性を求めるのか、それとも、新監督には、今回の守備的リアクションサッカーから、「新たな日本スタイル」の模索によって日本人の特性を引き出すことをを求めるのか。こうしたサッカー観での合意を前提に契約することが、技術委員会、大仁副会長に課せられたミッションとなった。

　Ｗ杯は、戦術やシステムだけではなく、その国の文化、歴史、風土、特性、時に現代社会さえも一瞬で表現してしまう。それが世界中が四年に一度、１勝をめぐり世界中が熱狂する理由だとすれば、１６強入りを果した今大会だからこそ、称賛を繰り返すより、達成できなかった４強に足りなかったものこそ見つめるときなのかもしれない。