サッカー日本代表W杯北中米大会アジア最終予選 日本代表「鬼門」の初戦を３大会ぶりに突破し７－０と快勝 １０日のアウェーバーレーン戦へ
５日＝埼玉スタジアム（５万２３９８人） ２０２６年のW杯北中米大会で８大会連続出場を目指す日本代表はホームでの初戦で中国と対戦、４－０と完勝をおさめアジア最終予選をスタートさせたのは１４年のブラジル大会最終予選（１２年６月３日）同じ埼玉スタジアムでオマーンに３－０で勝利して以来３大会ぶりとなった。
日本は前半１２分、CKを獲得。キッカーの久保は左足でゴール前に巻いていく軌道でクロスを上げる。中国がマンツーマンで守る陣形を突いてDF板倉が遠藤のマークについた中国ＤＦをブロック。正確なブロックで遠藤が完全にペナルティエリアでフリーに。ヘディングで先制し１－０とした。
日本はこの試合３バックで入り、左の三笘と右の堂安がチャンスを演出するシーンが多くなった。前半アディショナルタイム（４７分）には、右サイドから久保、堂安のパスから堂安が左足でゴール前へファーサイドへ飛び込もうとする三笘へ。三笘はこれをヘディングで決めて自身、昨年のペルー戦（６月）以来１年２カ月ぶりとなる代表ゴールで８点目を決めていい形で前半を折り返した。
後半、中国は４バックから５バックに変更するが、マークのズレを日本がうまく攻める。７分には南野が左サイドを突破しＤＦの股を抜いて角度のないところから右足でゴールを奪って３点差とした。１３分にも、ゴール中央付近でポストとなった上田のボールを走り込んで南野がゴールし４－０と試合を決めた。
その後も３２分に今年１月以来の復帰となった伊東が決め、さらに中盤の深い地点からつないだボールを右サイドから伊東がゴール前へ。これに前田が頭で合わせて６点を奪う。アディショナルタイムには久保が７点目を決めて、１８年のロシア大会、２２年カタール大会とともに初戦を落として最終予選の「鬼門」と言われてきた最初の試合に７－０で快勝した。１０日バーレーンでアウェーに臨む。バーレーンは初戦でオーストラリアのアウェーに勝利しており手強い相手となる。
