池田太監督退任 なでしこジャパンはどんなサッカーを見せて、どう魅せるか「看板」を掲げる新監督人選に
池田監督には８月１９日、契約満了での退任が伝えられたという。
佐々木則夫・女子委員長は取材に対し「（池田監督の）監督としての資質では選手、スタッフとも良い雰囲気のなかでコミュニケーションを取ってくれた。ただ、サッカー的な要素のなかで、なでしこジャパンとしてはベスト８止まりではなくベスト４に入って（優勝やメダル争いで）話題になれるように引っ張って欲しかった」と、女子のビッグイベント２年連続、２大会連続でのベスト８という結果に言及した（W杯はトーナメント１回戦突破してのベスト８）。
佐々木委員長は、グループリーグ（予選ラウンド）での戦いと、トーナメントに進出してからの戦いの違いに対する準備やトレーニング、選手に対しても一発勝負となるトーナメントの緊迫感をミーティングでどこまで植え付けられたかが、「シフトチェンジ（監督交代）」を決めたポイントになったと説明する。
例えば昨年のW杯では、すでにグループリーグ突破（２戦目で）を決めて迎えた３戦目のスペイン戦で相手のボール保持を警戒し引いた守備からカウンターで４－０と大勝。３連勝でトーナメントに入ったが、ノルウェーを破って８強に進んだ後、４強をかけたスウェーデン戦で敗退し、スペインは初優勝を飾った。
パリ五輪でも、グループリーグ２試合のブラジル戦でアディショナルタイムに劇的な２ゴールで逆転勝ちし、続くナイジェリア戦にも勝利して２勝で勢いに乗ってノックアウトステージへ。しかし初戦のアメリカ戦に延長の末（延長前半に１失点）敗退。決勝ではブラジルとアメリカが金・銀メダルを争っている。
グループリーグで勝利しても、一発勝負となるノックアウトステージに入ると相手を評価するあまり、相手に合わせ守備的に試合を展開し敗退する。守備から前線まで、豊富なタレントがビッグクラブに移籍しながら「なでしこ」となると十分に持ち味を発揮できないままベスト４の壁に阻まれた２年だった。
昨年のＷ杯１６強に終わったアメリカは大きな危機感から、「チェルシー・ウィメンズ」でリーグ５連覇を果たすなど手腕を発揮したエマ・ヘイズを五輪直前の５月に新監督に任命。フィジカルやパワー、個人のテクニックで世界をリードした米国女子が昨年Ｗ杯で惨敗した原因を「創造的な才能が圧倒的に不足している」（テレグラフの自身のコラムで）と厳しい現実を突き付けた。
昨年新女王となったスペインは男子同様のポゼッションサッカーを貫き、パリ五輪グループリーグ初戦では、Ｗ杯で予期せぬカウンターに屈した日本に対し驚異的なポゼッションでリベンジして見せた（日本１－２）。
先日、海外クラブに所属する選手が「なでしこだからといって、何がなんでもボールを持って回さなければいけないということではないし、相手に合わせた対応力はなでしこの強み」と話していた。確かに対応力は世界で闘う重要な要素だ。けれどもこの３年間、「何がなんでもボールを持ってゴールを目指す」というアグレッシブなでしこは一度も見なかった。攻撃力を持った選手たちが強固なブロックを作るためにボールを追いかけるのでは、宝の持ち腐れになってしまうのではないか。
２０１１年の優勝時と異なり、海外で活躍できるタレントがこれだけ揃うなか「なでしこジャパン」が目指すサッカーは今でも海外勢の脅威となるし、女子サッカー界の道標にもなるはずだ。世界でわずか５カ国だけのW杯優勝国として（ほかにアメリカ、ノルウェー、ドイツ、スペイン）どういう看板を掲げるのかを見てみたい。
