パリ五輪銅メダルの総合馬術「初老ジャパンが存続の危機」に 大岩主将、戸本、北島、田中４人揃っての対談明かす 「交代の減点は（２０点ではなく）１００点だと・・・」逆転銅メダルの秘話も
２０日＝都内・オリンピックミュージアム パリオリンピック総合馬術で日本として初のメダル獲得の快挙を果たした（銅メダル）「初老ジャパン」、大岩義明、戸本一真、北島隆三、田中利幸の４人が揃ってオリンピックミュージアムを訪れ、パリ五輪で戸本が騎乗した「ヴィンシーJRA」のゼッケンにサインを入れた寄贈品を贈呈し、４人による「トークショー」が行われた。今まで注目されにくかった競技が、「初老ジャパン」のネーミングとともに大きな注目を集めているが、一方で初老ジャパンがメダル獲得と同時に「存続の危機にある」と、それぞれが思いを吐露した。
JRA（日本中央競馬会）所属の戸本一真はパリ五輪後には世代交代のために帰国する派遣となっており、「パリの後帰国して、札幌で誘導馬の仕事などをしたが、競技に関しては９月に完全に帰国するようになっている」と、会社員としての立場を説明した。
北島と田中はともに「乗馬クラブクレイン」（大阪）に所属しており、出社し銅メダルを報告した際、会長から「これからどうするんだ？」と聞かれ、「ロサンゼルスまで頑張りたい」と返答。「パリまでと同じようにロスまではサポートして頂けそうです。ただし若手に負けたら帰国するという条件です」と、４年後に明るい見通しが立ちながら一層の競技力向上を条件とされている。
最年長４８歳の大岩は、ドイツからイギリスに拠点を移し活動してきたが、愛馬が１６歳と年長で４年後まで競技を続けるのが困難な年齢となる。「パリでメダルが取れなければもう馬術でメダルを取ることもないし、４人が揃うのも最後。もともと（初老ジャパンとしては）ここで解散と決まっていた。でもこの銅メダルで（戸本選手や自分の困難な）状況が変えられるかな、という思いはあった」と、銅メダルに込めた自身の率直な思いも告白した。
所属企業からの支援、スポンサー、１回の遠征で数百万円はかかる遠征費用や環境の整備は想像以上に難しく、日本で馬術競技の普及や強化が進まない根本的な理由でもある。大岩は、「この４人が全員ヨーロッパに残れば、ロサンゼルスに向かってベストだと思う。今は今後について見極めたい」とし、欧州のようなオーナーの存在、スポンサーの支援、ファンの発信などを今後呼びかけるといった活動を続けていく。
「減点１００点だとばかり思い、トボトボと帰っていたら・・・えーッそうなの？！」（戸本）
百戦錬磨の４人も実は大きな勘違い、といっても、うれしい勘違いだったようだが、計算間違いをしていたと驚きのエピソードを明かした。「（２種目終わっての人馬の）交代の減点は１００点だと思っていました。もうメダルには届かないと思ってトボトボと歩いていたら、ほかの国の選手たちに、いや、そんなはずはないから調べてみたほうがいい、と言われ確認してもらったらマイナス２０点だったんです」と笑い、自らの馬を尊重し２回目の視察をキャンセルして交代を選んだ北島は「実は（その判断があって）交代した田中選手にがメダルが与えられて、４人全員が銅メダルをかけられることになりました」と喜びの「ナイスジャッジ」を説明。１００点減点を覚悟して棄権、それが一転、減点は２０点で、まだメダルには十分届き、さらに交代しなければもらえなかった４つ目の銅メダルにつながったと、思わぬ展開を興奮した様子で披露した。
「私は２０年、ほかの３人も１０年欧州で一緒にやってきて、誰か１人がリザーブなるのは本当に辛かった。それが終ってみたらメダルは３から４個。何よりもうれしかった。マイナス２０点でもメダルに届いたのは、日本は強かったということです」（大岩主将）銅メダルに、さらなる重みと輝きを与える秘話だった。
