パリオリンピック男子マラソン完走７１人中ただ１人自己新で６位 赤﨑を拓殖大で指導し九電工へ送り出した恩師・岡田正裕氏は「７位になれるぞ」と激励していた
激しいアップダウンで五輪史上最難コースと言われたパリ五輪のマラソンの出走は８１人で完走は７１人、途中棄権した１０人の中には、最初の難所、急こう配の坂で先頭から脱落した王者・キプチョゲ（ケニア）もいた。完走した７１人中たった一人赤﨑暁だけが自己新記録を更新（パリ五輪公式記録による）した。
「今までのマラソンで（パリが４レース目）一番楽しかった。超楽しく最高だった」と、爽やかな笑顔で超難関といわれたレースレースを振り返った。レース前のオンライン会見では、起伏に対応するために「坂ばかり走ってきた。その途中で何度も止まりたい、やめたいと思ったが、ここでしっかりやらなければオリンピックは戦えない、と乗り越えた」と、パリのコースよりも厳しい坂を走り込んだという３カ月間を振り返りながら明かしていた。
起伏の激しい、地元熊本の阿蘇でも走り込んでいた様子を、拓大に勧誘し３年間指導し卒業時には九電工に送った恩師・岡田正裕氏（７９）は九電工の綾部監督の練習、サポートを称賛した。そして赤﨑が「自信に満ちている」と見ていたという。岡田氏は今年３月に小森コーポレーションの顧問を退任、様々な実業団選手たちの練習や相談を受けており、赤﨑の６位入賞に「阿蘇での練習を見た時に、綾部くん（健二総監督）の練習は全てこなし足も強くなっていて、それ以上に強い自信がみなぎっているように見えたんです。だから、今の力なら７位になれるよ、と励ましたら６位ですか・・・いやぁ、１つ上げたなんてよく本当に頑張った」
電話の向こうから岡田氏の弾んだ声が返ってきた。
赤﨑は熊本出身で中学まではバレーボール部に所属、開新高校に進学して陸上を始めた。大学進学に岡田監督は地元から拓大に進学するランナーをスカウトした。面談で「真面目に陸上に打ち込めるか。そして駅伝、マラソンで頑張るか、の２つだけ聞きました。赤﨑は、きっぱりと、はい、と言いましたね。スター選手ではなかったが、真面目で人の話をちゃんと聞き、いつも伸びしろがある選手でした」岡田氏は感慨深げに言う。
７位からひとつ順位をあげたので「帰国したら焼き鳥でもご馳走しようと思っています。いや、焼き鳥じゃいつも通りか、もうちょっとぜい沢な・・・」恩師は大きな声で笑った。
日本の「マラソンの父」として日本人初の五輪出場（1912年ストックホルム）を果たした金栗四三さんも熊本出身で20年アントワープ、24年パリと３大会で五輪マラソンに出場。若いランナーのために箱根駅伝の創設に尽力した偉大な先人から１００年経って完走できなかったパリに来てくれた後輩の背中を、金栗さんもレース中ずっと押していたに違いない。
