サッカー協会と全日空が２６年北中米W杯までの「メジャーパートナー」契約 代表の「初搭乗」は３月欧州からの帰国便 「（サッカーと）ワクワクが満たされる世界を」井上社長が期待
２７日＝羽田空港 日本サッカー協会とANA（全日本空輸株式会社）が、「ＪＦＡメジャーパートナー契約」に関する基本合意に至ったとし、羽田空港のＡＮＡ格納庫でＪＦＡ・田嶋幸三会長、ＡＮＡ・井上慎一社長が揃って記者会見に臨んだ。契約期間は２３年２月２７日から２６年１２月３１日まで、２６年の米国、カナダ、メキシコ３か国共催によるW杯には、ANAで乗り込むことになった。また今年７月の女子サッカーW杯オーストラリア・ニュージーランド共催にもなでしこジャパンの選手たちを運ぶほか、国内の遠征、選手育成や指導者養成、グラスルーツ活動においても全般的な支援を受ける。
ANAに代表選手が初めて搭乗するのは、３月の代表戦に向けて欧州から選手たちが帰国する際になりそうだ。
日本協会は、１９９９年９月から、キリンの次に長い期間、日本代表のサポートカンパニーとしてＪＡＬ（日本航空）との契約を続けてきた。過去には、９８年W杯フランス大会アジア最終予選で「アウェー」という独特の対戦方法がスタートしたのをきっかけに、定期便は飛んでいない国々や、狭い空港、VISAの発給が困難な国などへの遠征が増加。代表のコンディションを最優先に数々のチャーター便を別に用意するなど、厚いサポートを受けてきた。もちろん無料ではないが、無理は受け入れてもらって来たはずだ。
ANAは２月１５日に新たな経営方針を発表したばかりで、井上社長は「ワクワクが満たされる世界を、とビジョンを発表した私どもにとって、日本代表はまさにワクワクを満たす活躍をされた。また、ベンチャー企業としてスタートした社の歴史と、（JFAが）たゆまぬ努力で栄光を掴まれたのもまさに同じ」と、ANAとJFAのイメージの共有を説明。田嶋会長もなでしこジャパンのW杯での活躍など、新たなパートナーとの関係に感謝した。
