「東京五輪代表１０人＋３人のタフな経験が今、生きる」W杯の経験がないのではなく、東京五輪を経験した若手の存在感
カタールW杯代表には東京五輪代表が１０人選ばれ、オーバーエージの吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航を加えると１３人が東京五輪代表を経験している。これだけ多数が五輪からW杯代表まで「昇格」し、この中にはW杯経験者はいない。こうしたバランスについて、１１月１日の会見で質問を受けた森保一監督は「もちろんその話（攻撃陣に東京五輪組が名を連ね、W杯の経験値が少ないのでは？）は代表を決めるスタッフの間でも出ました。ただ、彼らの野心と、伸びて来ている勢いに賭けたい、と最終的に判断しました」と答えた。監督が選考の際に期待した野心や勢いとは、W杯の経験と同じ意味と重みを持った「東京五輪の経験」にあったということが、W杯の連戦でよく分かった。
昨年の五輪代表は
７月２２日 東京スタジアムで南ア（１－０）
２５日 埼玉スタジアムでメキシコ（２－１）
２８日 横浜スタジアムでフランス（４―０）
３１日 トーナメント１回戦準々決勝 鹿島スタジアムでニュージーランド （０－０でPK勝利）
８月３日 トーナメント２回戦準決勝 埼玉スタジアムでスペイン（０－１）
８月６日 埼玉スタジアムでメキシコと３位決定戦（１－３）
酷暑のなかこれだけ過酷な中２日の日程をやり遂げている。オーバーエージを除く五輪組ではただ１人のディフェンダー、板倉滉が「（W杯の中３日は）東京五輪に比べればずっといい。中３日あれば１日リカバリーに使える」と、コスタリカ戦に向けた練習が始まったこの日、笑顔で答えた。酷暑と、厳しいコロナウイルス感染症対策を強いられる状況で、中２日で五輪を戦った経験値は、フィジカル、メンタルでもどれほど貴重なものだったか。五輪を経験した選手たちが、中３日の厳しいW杯をものともしないタフさをすでに持っており、そしてその経験値がW杯中３日の連戦の際に、必ず大きな効果と自信と余裕をチームにもたらすと綿密な計算を踏んだからだろう。
森保監督はドイツ戦の勝ち点３を「安全な勝ち点ではない」と分析する。コスタリカ戦の勝利こそ「安全な勝ち点３」になるとすれば、先発と交代選手５人のバランス、バリエーションで、一気に勝ち点３を奪いに行くはずだ。疲れ知らずの、オリンピックのジョーカー（切り札）たちが前線に揃った。攻撃陣にW杯の経験がない、のではなく、攻撃陣には東京五輪の経験がある。
