吉田がPKを与えた瞬間、チームを映した光景
森保監督が指揮を執ってほぼ４年で５０試合以上を積み重ね、W杯の日程と同じく、１２日間で中３日、４試合組んだラストゲームは優勝で終えなくてはならない試合だった。国内での代表戦は、東アジア選手権E１があるものの、国内組だけで戦う予定で、欧州組が揃って試合を組めるのは９月になる。１１月開催のW杯では国で通常の壮行会がないため、代表が揃ってサポーターの前で試合をできるのはこの日はいわば「壮行試合」でもあった。１０日のガーナ戦（４－１）からスタメン9人を入れ替えたが、後半10分にPKで先制点を奪われ、その後、三笘薫（サンジロワーズ）、古橋亨梧（セルティック）を入れたが流れを変えられずに完封されてしまった。森保監督指揮下で３失点以上を喫したのは、１９年のアジア杯（カタール１－３）、１９年６月の南米選手権のチリ戦（０－４）、同１１月のベネゼエラ戦（１－４）以来２年半ぶり。「いい守備からいい攻撃」と常に目指すサッカーを表現する代表にとって、PKを与えたシーンも、同31分、終了間際ともに守りが崩れた結果で、いい守備どころの話ではないだろう。
チュニジアのカドリ監督は「この試合は大変、忍耐を要するものだった。勝つことができて良かった」と振り返り、「日本はプレーが速くて、戦略的。しかし、時間が過ぎるとスペースができる。そこを突くことを心掛けていた。もし弱点があるとすれば守備で、DFラインは難しい状況に置かれるとミスをする。DFラインの裏につけることを意識した」と、日本のウィークポイントを研究し実戦した手応えを試合後明かした。吉田はターゲットとされていたようだ。
３失点全てに絡んだ吉田は「前半はすごくお互いに良い試合が出来た。向こうも強度が高くて、守備もかたかった。僕らもチャンスを決めきれず、後半自分たちのミスから崩れてしまった」と、前半の決定機を決めきれなかったと振り返り、「最後、不甲斐ない形で終わってしまって。Ｗ杯の前のホームで、サポーターの皆さんの前で全くいいプレーを出せなかったのは悔しい」と話した。
また、警告をもらいDFのリズムを崩したＤＦ長友も「ちょっとしたミスがやっぱり失点につながってしまう。そのミスを自分もチームもカバーできなかった。そこは反省したい」と話した。
気になるのは、吉田がＰＫを与えてしまったシーンだった。２，３点目も連携ミスが起きた場面、吉田に対して若手の何人かが、「どうしてそんなイージーミスを！」とばかりに両手を広げて呆れたり、右手で空を切るポーズを見せていた。吉田に声をかけに行ったの同じベテラン・長友だけで、先制点１点を奪われ肩を落とし、落胆するチームを鼓舞する選手もいない。
W杯ベスト８は、そんなに楽な試合で果たせる目標ではないはずだ。
