勝てば７大会連続出場が決まるオーストラリア戦を前に現地で会見と練習 「出場は相手が与えてくれるものではなく、掴み取ること」ドーハの悲劇を知る森保監督 アウェーの決定は２００９年の最終予選以来
２３日シドニー午後５時半（日本時間同日午後３時半） W杯２０２２カタール大会のアジア最終予選第9戦で、B組2位の日本は、同3位のオーストラリアと対戦する（キックオフ24日午後8時10分＝日本時間同6時10分）。勝てば、１９９８年初出場を果たしたフランス大会以来、7大会連続のW杯出場を果たす。もしアウェーで出場を決めると、２０１０年の南ア大会出場を果たした０９年、アウェーのウズベキスタン戦以来となる。
２３日は、シドニーの試合会場、スタジアム オーストラリアで公式練習。冒頭１５分のみ公開で、先発が予想される南野拓実（リバプール）らが合流し、試合前日に26選手全員が揃った。オンラインで公式会見した森保監督に、現役時代の１９９３年、目前に夢だったW杯出場がありながら掴めなかった「ドーハの悲劇」を味わい、それを今度は監督として、この大一番でどう選手たちに伝えるか、と聞くと、「自分の経験を伝えるような形で話はしてない」とし、「選手にひとつ言えることがあるとすれば、Ｗ杯出場は相手が与えてくれるものではなく、自分たちがつかみ取ること。積極的にトライして欲しい」と、力強い言葉で話した。
日本は現在、Ｂ組でオーストラリアに勝ち点３差をつけての２位で、引き分けでも勝ち点のまま、最終戦のベトナム戦をホームで迎えるため「引き分け狙いの戦い方は考えるか」と聞かれると「試合終盤にそういう状況が訪れた時には考えたいが、Ｗ杯出場に向けて自分たちの手で勝利を勝ち取る、それを明日の試合で表現したい」と、大きなチャンスを目前に勝利への執着心を示した。
ＦＷ大迫勇也（神戸）がけがで不参加となり、「激しく来る相手を上回って得点を奪える選手。そしてインテンシティー（プレーの強さや激しさ）が高い試合になるだろうなかで、攻撃に特徴を出し、仲間のため、チームのため、日本サッカーのために走れる選手を起用したい」と、大迫不在をカバーしてあまりあるアタッカーの条件をあげた。ここまで勝ち点18の日本は国際サッカー連盟（FIFA）ランキング23位。同15点のオーストラリアは37位。通算成績は日本の10勝9分け7敗となる。
