W杯カタール大会最終予選第４戦 日本は前半、約２年ぶりのA代表出場となった田中碧ゴールでオーストラリアに先制
１２日＝埼玉スタジアム ２０２２年サッカーW杯カタール大会アジア最終予選４戦目、ここまで３戦で２敗と追い込まれた日本代表は、３連勝でサウジアラビアとともに勝ち点９で首位を固めようとするオーストラリアを迎えた。日本は７日（日本時間８日）のアウェーで（ジッダ）中盤のミスから失点。ボランチで調子が上がらず失点の発端となった柴崎岳を、この日はスタメンから外し中盤を変え、遠藤航、守田英正、五輪代表でもあった田中碧の３人で構成。ここまで森保監督が続けていた４―２－３－１から４－３－３へ、人もシステムも変える思い切った一手で反撃に出る。日本は立ち上がりから、サウジアラビア戦では出場停止だった伊東純也が復帰し、右サイドでのスピード、推進力でオーストラリアを上回る。前半８分、右サイドでチャンスが生まれる。南野拓実がペナルティエリア左から右足でクロスを逆サイドに、これがオーストラリアのアーバインにわずかに触れたのか、ボールはファーサイドに走り込んでいた田中のもとへ流れる。田中は、最初のビッグチャンスにも落ち着いて右足を振り抜き、ゴール左隅へと流し込んでこれが先制点となった。
９月２日、オマーンとの予選が始まって以降、日本のゴールは中国戦のわずか１点。立ち込める暗雲を晴らす１点になるか、前半は１－０と先制して終わった（アディショナルタイム１分）
