なでしこジャパン、選考前最後の強化試合メキシコに５－１「選手が皆結果を出してくれるので（選考に）頭が痛い。心を込めて（代表１８人を）選ぶ」高倉麻子監督
１３日＝栃木・カンセキスタジアムとちぎ（観衆３８９０人）天候晴れ、気温２９・５度、湿度３９％ サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」（世界ランキング１１位）の東京オリンピックのメンバー選考を前にした最後の強化試合がメキシコ（同２８位）と行われ、日本は過去の対戦でも大きく上回る（６勝１分１敗１分）相手に５－１で勝利した。前半は、東京五輪出場権を逃がしたものの今後を見据えるメキシコが、気持ちのこもったプレーでなでしこに向かうなか、日本はチャンスをゴールにできずに苦しむ。しかし３５分、ボランチに入った林穂之香からのスルーパスを、受けた岩渕真奈がドリブルで持ち込み、DFをかわして右隅へシュートを流し込んだ。
エースの先制点で落ち着いて迎えた後半立ち上がり直後、３０秒で岩渕が突破して、中央で田中が飛び込む田中にクロスを供給、田中は点で合わせる右足ダイレクトで追加点を奪った。４分には、メキシコのゴンザレスにゴールを奪われ、今年４月のパラグアイ、パナマ戦（ともに７－０）、１０日広島で行われたウクライナ戦（８－０）と４試合目にして初めて失点を喫する。何としても流れを取り戻したい９分、椛木結花が、代表戦４試合連続ゴール（歴代１位タイ）で３－１と突き放し、試合を掌握した。
その後も、交代で入った木下桃香、遠藤純、と若く有望な選手がゴールを決めて試合は５－１で終了。試合後、高倉麻子監督（53）は「みんなが結果を出すので本当に頭が痛くて（うれしい悲鳴の意味）・・・部屋に帰り、まずため息が出た」と、来週に予定される最終メンバー１８人の選考に向け率直な気持ちを吐露した。
２０１６年のリオデジャネイロ五輪アジア予選では、０４年のアテネから続けてきた五輪の連続出場を逃がし、なでしこジャパンが岐路にレジェンドである高倉氏が、女性で初のA代表の監督に就任した。五輪に行けなかったチームと、自分自身を鼓舞するように就任会見では「なでしこは、ここで倒れない」と強い姿勢で任務をスタート。４年半かけてここまでたどりついた選手たちに対し、「彼女たち自身の人生がかかっていると自分も受け止めているので、それを踏まえ、心を込めて選びたい。たとえ18人に入らなくても、選手たちへの思いは変わらないし、選手たちの思いを背負って、（自分自身）戦っていく」と、なでしこ、と呼ばれる以前から女子をけん引してきた思いを込めた。
また、最後まで諦めずに、ボールを追い続け、シュートを打とうとフィニッシュを目指したメキシコが、選考前最後の相手になってくれた巡り合わせに恵まれた。かつて、まだ世界で勝てなかった時代のなでしこたちは、格上の相手に最後まで食らいつこうと、どれほど点差が離れても、この日のメキシコのような姿勢を決して崩さなかった。なでしこの原点ともいえる信条を、選手たちが改めて認識するチャンスになったのであれば、五輪前の強化試合として最高の対戦相手だった。高倉監督は、メキシコの姿に「本当に素晴らしいコンディションで試合に入ってくれた」と感謝を口にした。
メキシコのモニカ・ベルガラ監督は「日本のようなチームと試合をできたことが、メキシコの将来につながると思う。高倉監督を心から尊敬しているし、女性として初めて、また母国開催の五輪で素晴らしい活躍をされると祈っています」と、ともに、ユース世代からトップにあがった同じ指導キャリアを持つだけに、心のこもったコメントでエールを送っていた。
