日本代表年内最後の強化試合は０－２で完封負け 試合巧者メキシコに５分間で２点と突き放される
１８日（オーストリア・グラーツ） サッカー日本代表（FIFAランキング２７位）は、今年最後の強化試合メキシコ戦（同ランキング１１位）に臨み、後半２点を奪われ０－２と完封負けした。13日のパナマ戦に1-0で勝利し、１０月のコートジボワール戦に続き連勝としたが、ワールドカップ決勝トーナメント常連国（７大会連続１６強）の強豪メキシコに５分間で２点と試合運びで引き離された。森保一監督は、パナマ戦から吉田麻也と柴崎岳以外の先発9選手を大幅に交代。鈴木武蔵、2列目に右から伊東純也、鎌田大地、原口元気を並べる4-2-3-1の布陣で、立ち上がりを優位に進めた。パナマ戦で存在感を示したボランチ・遠藤航を中心に高い位置からプレスを有効にかける。12分、サイドチェンジから左サイドでボールを受けた原口が強烈なミドルシュートを放ったが、GKオチョアの好守にはばまれた。15分には、左サイドを突破した原口から鈴木がゴール左にダイレクトシュートを放つが、これもオチョアに右足でセーブされ、これを伊東が強烈なシュートにするがまたもファインセーブ。このチャンスを全て決められず、０－０で折り返したものの、メキシコに流れを渡す結果となった。濃霧が立ち込めた後半１８分、ボックス内に攻め込まれ、エース、ヒメネスに右足でシュートを決められて先制を許す。ヒメネスはこのゴール直後に交代。前半再三のチャンスを決められなかった日本とは対照的に、ワンプレーへの集中力、精度を見せつけた。さらに２３分にもマルティンのパスからロサーノに最終ラインを突破され2失点目。韓国戦は４分間で３点を奪って勝利したメキシコの試合巧者ぶりに、日本も５分間で試合を決められてしまった。森保監督は久保建英（原口と交代）を投入する。さらに浅野拓磨や三好康児も入れたが、年内最終戦は0-2の完封負けとなった。
森保監督は試合後「勝負強さで相手に上回られた。世界の舞台で勝っていくためには、強度の高い中でもプレーの質を高め、決定力、仕留める力を身に付けていかないといけない」と課題を口にした。また、メキシコ・マルティノ監督は「前半は明らかに日本が有利に進め、２０分から２５分間は、私の監督就任以来最悪ともいえる（攻め込まれた）時間帯だった。後半から先回りして日本がやりづらい状況をつくり出すため、ダブルボランチを取り、守備から有利な状況をつくった」と振り返った。日本代表は今後、来年３月に再開するW杯２次予選、９月からの最終予選に向けて準備する。
