日本代表コートジボワール戦 ATに植田の代表初ゴールで今季初勝利 カメルーン戦とも無失点の収穫
オランダ・ユトレヒト１３日（日本時間１３日） サッカー日本代表の国際親善試合が無観客で行われ、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキング２８位の日本は、同６０位のコートジボワールと対戦し、アディショナルタイムに途中出場したDF植田直通（２５＝セルクル・ブリュージュ）がセットプレーからヘディングで代表初ゴールを決め２０２０年初ゴールで初勝利をあげた。
史上初めて欧州でプレーする選手だけで組まれた日本代表・森保一監督（５２）は、今年初戦の９日のカメルーン戦（０－０）とは先発７人を替え、１９歳のＭＦ久保建英（ビリャレアル）、１トップは所属するブレーメンの事情でカメルーン戦後に離脱したＦＷ大迫勇也（３０）にかわって、ＦＷ鈴木武蔵（ベールスホット）らが入った。両チーム無得点で迎えた後半１３分、右サイドのＭＦ伊東純也（ゲンク）からのパスを、ＭＦ鎌田大地（フランクフルト）がボールを受ける際に身体をうまく反転させてエリア内に。強烈なシュートを放ったがセーブされ、こぼれ球と２本を打ったがビッグチャンスを決められなかった。
１６分、森保監督は久保にかえて南野拓実（リバプール）を投入。粘り強く守り、アディショナルタイム、右サイドでフリーキックを獲得。ＭＦ柴崎岳（レガネス）からゴール前に入ったパスに、フリーになっていた植田がファーヘディングで飛びこんで、代表としての今年初ゴールを決めて勝利をもぎ取った。アフリカ勢を相手に２試合無失点を収穫とした。
１１月にはもう１度、代表戦を行う予定。森保監督は帰国し、政府の規定通り、２週間をめどに自主待機をする。
監督は試合後、オンラインの会見でコロナ禍で１０か月ぶりとなった２連戦の活動を振り返り「今回チャレンジしたいと思っていたことはある程度できた。勇気を持って積極的にチャレンジしてくれたことが監督として嬉しくハードワークしてくれた。２戦目では自陣からボールをつないで攻めていく。勇気のいることだが、これにチャレンジしてくれた。守備では、切り替えを早くボールにアタックすることにチャレンジしてくれた。カメルーン戦は後半３バックにし戦術の幅を広げ、流れを観ながら試していくという戦いをしたが、コートジボワール戦は４バックでいったほうが勝利の確率が高くなると判断した」と、手ごたえを口にした。
吉田麻也主将 「（コロナ禍で）改めてハングリーになれた」
ここまで硬く守った記憶はなかなかないし、非常にコンディションのいい相手を無失点で抑えたのは自信になる。やりかた、タイミング、コンディションをすり合わせるのが課題だった。２試合目はビルドアップやスローインで失う回数（の減少）など１試合目をうまく修正でき、非常にテンポよく回せた。アフリカ勢の守備はファーサイドがあくケースが多く、ニアで自分がおとりに入って、（キッカーの）柴崎にもファーに蹴って欲しいと言った。改めて日本代表の存在、入る意義を考える時間があり、改めてハングリーになれた。衛生管理を徹底しポジティブ（陽性者）を出さずにうまく乗り切れた。しかし次の検査までネガティブの結果を出すということが今回のシリーズを全うすることになる。
