サッカー日本代表１０カ月ぶりに試合 カメルーンと０－０（オランダユトレヒト）後半３バック導入で柔軟性示す「楽しくて、あっという間に９０分終わった」吉田麻也主将
オランダ・ユトレヒト９日１４時５分キックオフ（日本時間９日２１時）気温１７．９度、湿度４３％ 無観客 約１０カ月ぶりとなるサッカー日本代表（FIFAランキング２８位）の国際親善試合が行われ、FIFAランク５３位のカメルーンと０－０のスコアレスドローで初戦を終えた。１３日にはコートジボワールと対戦する。
試合開始直後、６戦連続ゴールを期待された南野拓実が、守備から身体を張ってボールを奪いに行き、日本代表の気持ちが込められたプレーで試合が始まる。立ち上がりはカメルーンがワンタッチの早いテンポでボールを支配。日本は前線から強いプレッシャーをかけ、４分には南野が相手DFにプレスをかけた勢いでGKへのバックパスがずれ、あわやオウンゴールで先制かという場面も。19分には、昨年６月のコパアメリカ以来のピッチとなった中山雄太がボールを奪い、南野がペナルティエリア手前から左足でシュート。22分にも、ワンツーで抜け出した酒井宏樹がゴール前にグラウンダーのクロスを送ると、南野がゴール前でシュートを放ったがゴール右に外れた。キャプテンの吉田麻也と冨安健洋のCBは、これまでの左右を入れ替え、所属クラブでの定位置で右と左に。守備の安定感を見せ、０－０で前半を折り返した。
後半、森保一監督は、安西幸輝に代えて右に伊東純也を投入。最終ラインを冨安、吉田、酒井の３バック、システムを３－４－２－１に変更。中盤を厚くし先制ゴールを狙った。開始直後の49分、相手DFのパスミスを伊東が奪い、右サイドを突破。柔らかいクロスに、ゴール前で大迫が打点の高いヘッドで合わせたが、惜しくも枠を外れる。
65分には堂安律に代えて久保建英、71分には南野に代えて鎌田大地を投入した。36分には原口元気の右足のシュートもGKの正面で捉えられて、アディショナルタイム最後のプレーは久保のFKに。エリア右外から直接狙ったが、GKにセーブされここで試合は終了。久保は「（相手の）壁の位置が良くなかったので狙えるかと。ゴールキーパーがナイスセーブかな、と思います」と、残念そうに振り返った。森保監督は試合後、オンラインで「先ずは、１０カ月ぶりの試合にアグレッシブで勇敢に、粘り強く戦いに挑んでくれた」と、身体能力の高いカメルーン選手に球際で譲らなった姿勢を評価。そのうえで攻撃では連携不足により、せっかく奪ったボールを何度も失った点を反省、修正課題とし、守備では、後半３バックで始めた点について「選手からトライしたい」と前向きな声があったと明かした。吉田も試合後、「こういう環境、状況の中でヨーロッパの選手だけで集まれたというのは、日本代表がひとつ次のステップに向かっているということだとは思います」と話し、９０分について「久しぶりの日本代表の試合で本当に楽しかった。あっという間に９０分終わってしまった」と、手ごたえを伺わせた。
