５２歳の筋肉痛、１７歳の「プロ初」ゴール Jリーグの宮崎キャンプの楽しみ方
２日＝宮崎（快晴、気温１４度） ２月１日は一斉にキャンプ入りするプロ野球にとって「元日」と言われる。１月３１日の金曜日、宮崎に向かうために到着した羽田空港は、GWや夏休みなどとはちょっと違い、プロ野球の球団グッズを身に付けている親子連れやカップルで賑わっていた。今年は「元日」が土曜日となり、３１日の最終便は、仕事終わりで空港に直行したと思われるお父さんが、自宅から来た子供たち、お母さんと合流、おそらく２泊分の荷物を詰めたスーツケースを引く。それぞれが違うチームのグッズを身につけていて、「元日」を楽しみに選手情報を交換する。高揚感が漂いこんなに楽しい最終便に乗れる機会などなかなかないだろう。
サッカーは１日、トレーニングマッチが各地で行われ、横浜FCのキャンプ地日南では、地元ＪＦＬの「テゲバジャーロ宮崎」と４０分×３本の練習試合が行われた。今季、１３年ぶりのＪ１を戦う横浜ＦＣにとって、和歌山のキャンプから初めての実践１本目、４１歳の中村俊輔、４０歳の南雄太、３８歳の松井大輔が揃って先発。の４０分間、トップ下にはＭＦ中村が入った。ボール保持をひとつの課題にするチームにとって、昨シーズンボランチだったレフティが本来のポジションに戻れば、攻撃の選択肢は大幅に増える。下平監督も「本来のポジション、もともとそこが彼のポジションですから」と、期待する。
カズは臀部の痛みから、早ければ４日のトレーニングマッチからの復帰を目指す。トレーニングは続けており「（この辺が、と腰から下を指して）筋肉痛だらけ」と笑い、１日は、ブラジル・リオの名門、ボタフォゴへの移籍が決まった本田圭佑、セリエAサンプドリアに期限付きで移籍する吉田麻也について、メディアのリクエストに応じてエールを送った。
「（ブラジルは）日系人も日本人も多いから、みんな喜んでいるんじゃないかな」
新加入する本田についてよりも先に、迎える側について「喜ぶ」とコメントするのは、アウェーを生きてきたフットボーラーの優しさなのだろう。「プレーについて僕が彼にアドバイスするなんて何もないけれど、とにかく向こうでの生活を楽しんでほしいよね」と、リオビーチの美しさや街の治安について助言した。吉田は、かつてカズが所属した「ジェノア」のライバルチームに移籍するが、同じ町に住むことになった。吉田は電話で「カズさんが住んだ町に住めるなんて嬉しいです」と話したそうだ。
ベテランが揃うチームは独特の持ち味を、J1で見せてくれそうだ。
２日は、４０、５０代のベテランから一気に若返る１７歳のルーキーのゴールを見た。Ｃ大阪のＵ―２０日本代表ＭＦ西川潤（１７）は、２日、宮崎市内で行われた長崎との練習試合（１－２）で「プロ初ゴール」を決めた。宮崎キャンプ最終日、１日の広島戦に出場しなかったサブ組が登場し、西川は４―４―２の右ＭＦで先発。前半３９分、左サイドバックのクロスに逆サイドから大きなジャンプで飛び込み、ヘディングゴール。「ゴールに直結するプレーができてよかった」と話したが、開幕スタメンを狙う上ではライバルもいる。ＦＷ南野（リバプール）以来となる高卒新人の開幕スタメンは「気にならないわけない。現状を真摯に受け止めて、勝ち取っていきたい」と、舞い上がる様子もなく落ち着いて言った。
５２歳が筋肉痛に手ごたえをつかみ、１７歳は「プロ初ゴール」で自信を手にする。キャンプ中の様々なシーンが２月２１日、「金J」で始まる２０２０年Jリーグへとつながっていくと思うと楽しみが増える。金曜日の機内で声を弾ませていた野球ファンたちもきっと同じ想いなのだろう。
