東京五輪聖火リレー、ギリシャ国内のランナーに金メダリスト３人「１歩１歩アテネを踏みしめたい」野村忠宏氏 「物語には続きがあった」野口みずき氏
１１日＝東京・有明 来年３月１２日にギリシャで採火され、２０２０東京五輪に運ばれるオ聖火リレーの概要が発表され、当日、古代オリンピック発祥の地・オリンピア市にあるヘラ神殿で採火された聖火の第２走者は（第１走者はギリシャランナーで２人目は開催国のランナーとなるのが慣例）、０４年アテネ五輪女子マラソン金メダリストの野口みずき氏（４１）が起用されることになった。また、ギリシャ国内を８日間リレーされた後、アテネのパナシナイコスタジアムで行われる開催国への「聖火引き継ぎ式」では、最後の２人をアテネ五輪柔道男子６０㌔級でアジア人初の３連覇を果たした野村忠宏氏（４４）、また女子レスリングが採用され初金メダルを獲得した吉田沙保里氏（３７）の２人が聖火を受け継ぎ、日本への輸送機に同乗する大役を預かる。３月２０日に航空自衛隊松島基地に到着。２６日から、復興への願いを込めて東北から聖火リレーがスタートする。野村氏、野口両氏とも五輪後初のアテネ入りに。
会見で（吉田氏は欠席）野村氏は「一番苦しみ、惨めな思いをしながら勝ち取った思い入れある金メダル。あの時は町を見る余裕もなかったので、今回は選手目線でないアテネの素晴らしさを観たい」と振り返り、２００㍍のリレーに「走る速度もまだ分からないがダッシュでもしようかと・・・一歩一歩アテネを踏みしめながら大事な時間を過ごしたい」と、ユーモアを交えて期待を膨らませた。
野口氏は「（０４年で）もう終わった、と思っていた物語にまだ続きがあったという感激。あの時は午後６時スタートで気温が３５度。命がけで走った思いがある」と、酷暑マラソンの厳しさを先ず口にした。金メダルのために、と当時は月間走行距離１３７０㌔を走破。男子でも難しい「伝説の練習」と言われている。「今は月間２００㌔くらいで・・・つまずかないようにちゃんと走りたい」と、３月に向けての再トレーニングを笑顔で決意していた。
