リオ五輪特集 日本サッカー界が破れない２戦目の厚き壁 手倉森ジャパン 予選最後のスウェーデン戦に決勝Ｔ出場の望みつなぐ

　　　　　ー３点目が奪えなかった一因は・・・ー

先ずは、浅野が１点差に追い付くゴールを奪い、中島のシュートはバーにあたって角度を変えてゴールに。マナウスには日本企業、日系企業が多いために試合開始からずっと日本への声援が上回っていたが、この時間帯には、アマゾニアアリーナ全体が後押しし、あと１点も奪える一気呵成のムードがピッチの選手、スタジアムを包んだかに見えた。しかしコロンビアのほぼ倍、１６本のシュートを放ちながらも勝ち点３を奪うことはできなかった。

２点目を奪った際、中島は手を掲げゴールに入ったボールを指したように見えた。ミドルなので、ゴールまで飛び込むのは無理だろう。ゴール付近には南野らがいた。しかし、南野はゴールに転がったボールをかき出し、「もう１点」と相手にプレッシャーをかける行為はせず、ＧＫ・ボニジャが胸に抱え込んだボールに触らずに横を駆け抜けセンターに戻って行った。

初戦でも同じ場面を観た。点目を奪った鈴木武蔵の粘りは素晴らしい。しかしゴールゲッターたちはボールをかき出しには行かなかった。コロンビア戦でいえば、もう１点取らなくては勝てない。ナイジェリア戦なら少なくてもあと１点なくては勝ち点がない。こういうとても些細なシーンに、まだ、彼らのフットボーラ―としての執念や意地、どん欲さが見えないのが物足りない。
　９６年アトランタ五輪で復帰を果たして以来、これで６大会目、さらに加えれば９８年にフランスＷ杯に出場して以来ブラジル大会まで５大会、日本代表は常に同じ「２戦目の壁」に跳ね返されている。予選リーグで初戦をものにした大会は別に、初戦を落とした場合の２試合目に勝てた大会は一度もない。五輪では０４年のアテネで初戦、に敗れそのまま連敗。０８年北京も同様だった。また今大会もナイジェリアに敗れて引き分けとしたが、初戦の黒星を次戦で挽回できないのは日本代表も同じ。９８年は初出場だが３連敗。０６年ドイツ大会は初戦の豪州戦を落とした２戦目、クロアチアと引き分けた。１４年ブラジルでも初戦でコートジボワールに敗れたものの、退場者を出しチャンスがあった２戦目のギリシャ戦を引き分けで終えてしまった。

初戦に照準を合わせるのはもっともだが、そこを落としても２試合目で勝点３を奪う。そういった強さ、ゴールをもう１点奪いに行くという気迫を常に持つどん欲さが、トーナメントを勝ち上がるためには不可欠だ。

引き分けで自力での突破は消え、コロンビア対ナイジェリアの結果によるが、勝てばチャンスはある。監督は「勝つしかないので気持ちを集中し戦える」と、選手を鼓舞している。