「サッカーW杯アジア三次予選 日本は北朝鮮、ウズベキスタン、シリアと」
サッカーの２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会の大陸別予選組み合わせ抽選会が３０日夜（日本時間３１日朝）、ブラジルのリオデジャネイロで行われ、南ア大会ベスト１６に入り、５大会連続５回目のＷ杯出場を目指す日本は、９月２日からのアジア３次予選で、ウズベキスタン、シリア、北朝鮮と同じＣ組に入った。
北朝鮮、ウズベキスタンは過去最終予選で対戦し、日本がW杯出場を決めた国という因縁の対戦となった。
アジア出場枠は「４・５」（最大５チーム）で、２０チームが４チームずつ５組に分かれ、ホームアンドアウェーでリーグ戦を行い、各組上位２チームの計１０チームが最終予選に。来年６月に始まる最終予選では１０チームが５チームずつ２組に分かれ、Ｈ＆Ａ方式の総当りリーグ戦を行い、各組上位２チーム、計４チームがＷ杯出場権を獲得する。また各組３位同士は１３年９月にプレーオフを実施。その勝者が南米との大陸間プレーオフで出場権を争うことになる。
抽選を行ったのは、ジーコ・元日本代表監督。２週間前にはウイルス性の胃腸炎などで緊急入院したがこの日は、スーツ姿で元気な様子で、ポットから取り出したボールに「JAPAN」と入った紙を広げてグループCに入れた。
A組は、中国、ヨルダン、イラク、シンガポール、B組は韓国、クウェート、UAE、レバノン、C組は日本、D組はオーストラリア、サウジアラビア、オマーン、タイ、E組はイラン、カタール、バーレーン、インドネシア
北朝鮮は、０６年、ジーコ監督指揮下のドイツW杯最終予選で日本と同組に入ったが、判定めぐるトラブルからホーム開催権をFIFAから剥奪され、日本戦は中立国のタイ・バンコクで実施。日本は無観客試合の中で、W杯３大会連続出場権を獲得するという異例の決定戦となった。
またウズベキスタンは、岡田監督指揮下の南アW杯最終予選でタシケントで対戦。長谷部誠が退場、岡田監督が生涯初の退席になる波乱の中、岡崎慎司の決勝ゴールで４大会連続W杯出場を決めた。ザック監督率いる日本が優勝した１月のアジア杯では、４位と健闘しており過去日本の５勝２分け。シリアともアジア杯１次リーグで対戦し、２－１で競り勝った。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）最新ランキングは日本が１６位、ウズベキスタンが８３位、シリアが１０４位、北朝鮮が１１５位となっている。
